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    于是，第九源河终将得以彻底开辟。

    那么……祂身为“超越者”的使命，也终于完成了。

    到这里为止，这个世界已经完全超越了旧世界。

    他们成功开辟出了第九源河，彻底完善了错误之河……

    尽管那只是一个错误。

    但明晰错误，正是修正错误的开始。

    “——既然到了这个时候，那就没有什么好怕的了。”

    羽蛇直立起身体，声音变得决绝：“我来教你最后一件事吧，我最爱的孩子啊。”

    “……什么？”

    艾华斯愕然，心中咯噔一声：“怎么就……”

    怎么就最后一件事了？

    “一个秘密。一个从未真正实践过的禁忌知识。一个没有多少人知道，我也不希望你能用到的秘密……一条新源河的开辟，往往需要以一位柱神作为献祭。我早就已经布置好了一切，只是等待着意外的发生……或是你的成熟。我只是没想到，它会来的这么快。”

    蛇父缓缓说道，飞向天空：“这个世界已经没救了，小艾。就连众神都已经被感染了，甚至就连我和扎尔万都已经有了幻听……一切就和上个文明被毁灭时一样。但好在，如今的情况不同了。

    “——我们有了你。来自异世界的过客，并不真正存在于这个世界的灵魂，并且有着承受柱神之基的可能……

    “……所以，我想到了一个办法。”

    蛇父决绝道：“你回到过去，帮我们寻找未来吧。”

    “……回到过去？”

    艾华斯呢喃着。

    他的瞳孔颤抖。

    此刻的艾华斯，似乎终于理解了一切——

    【老师，还有办法，快用衔尾之环啊！我们回到过去——】

    【呵……回到过去……有用吗……？】

    蝉蜕之时的记忆，如同幻觉般浮现于艾华斯心中。

    那时琥珀与艾华斯的对话。

    时至今日，艾华斯终于理解了当初“自己”那讥讽而绝望的言语中，到底蕴藏了何种感觉。

    这里并非是“第零周目”。

    而是“负一”周目、甚至更久以前的世界——

    世界也并非只经历了八重循环。

    ——这对艾世平来说，又是何等绝望的旅途？
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