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    港岛，赤柱，“静庐”，深夜。

    人事调整的余波，如同投入深潭的巨石，涟漪在“北极星”内外无声而剧烈地扩散。被裁撤的七名员工，在最初的震惊、愤怒、不甘之后，终究还是在N+3补偿和那份措辞严厉的保密协议面前，选择了签字、交接、离开。沈墨亲自处理了所有法律手续，补偿金在当天下午就打入各自账户，效率高得近乎冷酷。留下的员工，则在震惊和惶恐中，迅速投入到新的工作流程和权限划分中，效率明显提高，但办公室里那种弥漫的、小心翼翼的沉默，比任何喧嚣都更令人压抑。

    阿杰领导的“安全与合规监察部”迅速挂牌运作，占据了“静庐”一层原本作为备用会议室的两个独立套间。没有盛大的揭牌仪式，只有一张简单的门牌，和几个穿着黑色便装、神情冷峻、眼神锐利如鹰隼的“监察员”无声入驻。他们不参与任何具体业务，却拥有随时调阅任何文件、查看任何系统、约谈任何员工的权限。这种无处不在、又沉默无声的监督，如同一层无形的寒霜，笼罩在每一个留下的人心头。

    叶婧（林薇）将自己关在二楼书房，已经超过十二个小时。她没有处理积压的文件，没有听取任何汇报，只是长久地站在那幅巨大的触摸战术白板前，望着上面那些依旧鲜红刺目的标记和箭头。地下静室的经历，如同梦魇的残片，在她脑海中反复闪回——那件“藏品”发出的、并非声音、却直接作用于意识的“低语”；那些“品鉴者”在诡异光影中逐渐狂热、扭曲的面容；最后时刻EMP爆发时，整个地下空间骤然陷入的、混合着电火花、臭氧、以及某种难以言喻的、仿佛生物质腐烂又混合了金属灼烧的刺鼻气味；还有她逃离时，身后隐约传来的、不似人声的、短促而尖锐的鸣响……

    她下意识地抬手，按了按自己右侧太阳穴。那里，从昨夜开始，就一直有一种细微的、持续的、如同高频电流通过般的嗡鸣感和刺痛，时隐时现。她问过“渡鸦”的随队医生，医生进行了基础检查，没有发现外伤或异常体征，只能归结为“高强度应激反应后的神经性头痛”，开了些温和的镇静剂。但叶婧知道，那不完全是应激反应。那种嗡鸣，那种刺痛，与地下静室里感知到的、来自“藏品”的某种“频率”，有着诡异的相似性。仿佛有什么东西，在她意识深处留下了不可磨灭的、冰冷而怪异的“印记”。

    这让她感到一种源自生理层面的、冰冷的威胁。那不是刀枪，不是看得见的敌人，而是某种能直接干扰甚至入侵认知的、不可名状的力量。是“教授”掌握的、超出常人理解范畴的东西。而这，或许就是那些接触“深海礼物”、“新星图”、以及类似“藏品”的人，最终走向疯狂或“被清除”的原因之一。

    “王座”的重量，此刻清晰地压在她的神经末梢上。不仅仅是决策的责任，权力的孤独，更是这种直面未知、直面认知污染的、令人骨髓发寒的恐惧。她不能表现出分毫，甚至不能对沈墨或阿杰透露太多，因为她是“北极星”的大脑，是所有人的主心骨。任何一丝动摇，都会引发连锁的崩塌。

    “咚咚。” 书房门被轻轻敲响，是沈墨。

    “进。” 叶婧放下手，转过身，脸上的疲惫和那一丝不易察觉的痛楚，瞬间被惯常的、平静到近乎冷漠的神情所取代。

    沈墨推门进来，手里拿着一份文件，脸色比早晨更加凝重。“叶小姐，有几件事需要立刻向您汇报。”

    “说。” 叶婧走到书桌后坐下，示意他也坐。

    沈墨没有坐，而是将文件放在桌上，语速平稳但清晰：“第一，被裁撤的前投资决策委员会成员，刘启明，在离开公司后，通过私人渠道，向至少三家与我们有过业务接触的潜在合作伙伴，以及两位本地的金融记者，散播了关于‘北极星’内部管理混乱、创始人（指您）独断专行、可能涉及‘**险非法交易’的谣言。阿杰总监的监察部已经监控到这些信息流，并截获了部分加密通讯内容。需要采取行动吗？”

    叶婧眼神微冷。刘启明，那个被撤销职务的资深基金经理，果然是最先跳出来的。“谣言具体内容？”

    “主要是抱怨您‘外行领导内行’，‘随意清洗老臣’，‘投资方向诡异，不像是正经生意’，以及暗示‘北极星’的资金来源和投向‘可能有问题’。暂时没有提及任何具体项目或‘教授’相关线索，更像是一种泄愤和报复，试图破坏‘北极星’的声誉，阻挠我们后续的募资和合作。” 沈墨回答。

    “只是泄愤吗？” 叶婧指尖轻轻敲击着桌面，“他接触的那两家金融记者，背景查了吗？”

    “查了。一家是正规财经媒体，但以挖掘内幕消息著称；另一家，背景有些复杂，有境外资本背景，经常发布一些捕风捉影、搅动市场的‘分析报告’。刘启明与后者的联系更密切，传递的信息也更负面。” 沈墨顿了顿，“需要法律警告，还是……”

    “不必。” 叶婧打断他，眼中闪过一丝寒光，“让谣言飞一会儿。通过我们控制的离岸公司，匿名向那家背景复杂的媒体，提供几份关于刘启明在上一家公司任职期间，涉嫌利用内幕消息进行关联账户交易、以及私生活不检点的‘线索’。要‘真实’，但不要‘实锤’，足够引发调查和舆论关注即可。同时，通知与我们合作的所有律所和公关公司，密切关注相关报道，但不做正式回应。另外，以‘北极星’官方的名义，发布一则简短声明，表示基于公司战略调整，与刘启明先生和平解约，感谢其过往贡献，并祝愿其未来顺利。声明要低调，发在公司官网不起眼位置即可。”

    沈墨眼中掠过一丝讶异，随即了然。叶婧这是要“借刀杀人”，用更阴险的流言反击流言，同时将自己撇清，摆出高姿态。既打击了刘启明，又向其他潜在的不安分者展示了“北极星”的反击手段——不动声色，却足以毁掉一个人的职业生涯和声誉。这比直接的法律警告或武力威胁，在商业圈子里，往往更有效，也更符合“林薇”这个身份的行事逻辑。
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