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    贾母说完，又想起一件事儿来，就对鸳鸯说：“我已经吩咐了，叫喜姐儿和四姐儿留下住在这儿的园子里，玩几天。虽然她们家里穷，也和咱家里的姑娘们是一样的，你叫大家照看经心些。有人小看了她们，我听见可不依。”

    鸳鸯忙应了出去，走到园子里，先到稻香村，把这话告诉李纨。李纨忙把各处的头儿都叫来开会，传达了老贾母的旨意。随后，李纨又和鸳鸯闲聊几句，李纨说：“老太太也想的周到，实在我们年轻的人也十个赶不上她一个。凤丫头仗着鬼聪明，也能够着她的脚踪一些，我们是不能的了。”

    鸳鸯说：“罢哟，还提凤丫头虎丫头呢，她也可怜见儿的。虽然这几年没有在老太太、太太跟前有个错儿，暗里也不知得罪了多少人。总而言之，为人是难作的：若太老实了没有个机变，公婆又嫌太老实了，家里人也不怕。若有些机变，未免又顾好了这边伤到那边。如今咱们家里也奇怪，这些底下奴字号的奶奶们（即管家媳妇们），一个个心满意足，都不知道要怎么样才好，稍有不得意，不是背地里咬舌根，就是挑三窝四的。我怕老太太生气，就都不肯说，不然我告诉了出来，大家别过太平日子。这不，老太太偏疼宝玉，有人背地里就怨言，说是偏心，这还罢了，如今老太太也疼三姑娘（探春），我听着也是不少说三道四的。这可笑不可笑？”

    众人这样议论了一会儿，鸳鸯也就告别出来。

    出来刚自己走到快到园门，就突然想撒尿。当时已是微月半天，鸳鸯又没有一个作伴的，就下了甬路，寻到草短的地方，到了一处假山石后。刚要蹲下，就听石旁一阵衣衫响，吓的一惊不小。定眼一看，只见是两个人在那里，见她来了，便想往石旁树丛藏躲。鸳鸯眼尖，趁月色看见一个穿红裙子高大丰壮身材的，正是迎春房里的司棋。鸳鸯只当她和别的女孩子也在此方便，见自己来了，故意要躲藏恐吓自己玩儿，因此便笑叫道：“司棋你不快出来，吓着我，我就喊起来当贼抓了。这么大的丫头，没个黑家白日的只是玩儿不够。”

    这本是鸳鸯的戏语，叫她出来。谁知她贼人胆虚，只当鸳鸯已看见她的情状过程了，生怕叫喊起来使众人知觉，而且素日也跟鸳鸯是亲厚相好的，便从树后跑出来，一把拉住鸳鸯，便双膝跪下，只说：“好姐姐，千万别嚷！”鸳鸯反不知为何，忙拉她起来，笑问说：“这是怎么说的？”司棋满脸红胀，又流下泪来。鸳鸯再一回想，那一个人影恍惚象个小厮，心下便猜准了八九分，自己反倒羞得面红耳赤。于是安定了一会神儿，忙悄悄问：“那一个是谁？”

    司棋忙又跪下说：“是我的姑姑的儿子。”鸳鸯啐了一口，说：“要死，要死。”司棋又回头悄悄说：“你不用藏着，姐姐已经看见了，快出来磕头。”那小厮听了，只得也从树后爬出来，磕头如捣蒜一般。鸳鸯忙要回身走，司棋拉住苦求，哭说：“我们的性命，都在姐姐身上，只求姐姐超生要紧！”鸳鸯说：“你放心，我不告诉一个人就是了。”

    一语未了，只听院门上有人说：“还有人吗，要锁门啦——。”鸳鸯正被司棋拉住，不得脱身，听见如此说，便接声叫道：“我还在这儿，马上出来，再关。”司棋听了，只得松手，让她去了。欲知后事如何，且听下回分解。

    　　


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