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    宴席如流水，很快就到了尽头，桌面的残羹冷炙被撤走后，村民们取出事先准备好的一堆箩筐，由桑耀领队朝着大桑树去。

    祭神的桑叶不能隔夜，越新鲜越好，因此一般选择现摘。

    村民在桑树上搭好四架木梯后，朝着四个方向分别上树，树下有人将箩筐高高举起，装满一个，再换另一个。

    等所有筐都铺满绿叶后，他们才收起木梯，队伍抬着一筐筐桑叶去往神庙。

    通往神庙的道路旁，罗列着两排干枯的马头，每个马头上，都趴着一条体型肥硕的蚕。

    神庙前，摆放着三个巨大的方形香炉，里面插满了点燃的香，烟雾袅袅遮天蔽日，将老旧的神庙映衬得如同阴曹地府。

    以香炉前为起始点，村民们按照辈分顺着来时路依次往后跪，香炉两侧合奏着曲调古朴厚重的祭乐，场面盛大而壮观。

    叩拜过后，村长站起身来，有人不知从哪里牵来一匹马，停在神庙门前。

    常叔本来正跪在人群中，抬眼时看见那马，顿时变了脸色，当下也不及多想，直接冲了上去。

    “大驹！”那匹黄黑色的马，正是小驹的母亲。

    几名年轻力壮的男丁将他拦住，他无法上前，只能焦急地看向村长，“阿叔，大驹怎么会在这里？”

    村长笑着安抚道：“你先别急，今年的祭祀有些特殊，需要一个祭品，所以我们临时把大驹牵过来顶一下，不过你放心，等祭神日过了，村里会赔偿你马钱的。”

    常叔十分焦急，“这不是钱的事，大驹我已经养了很多年了，等等……祭品？你们想杀了它？不行！绝对不行！！”

    村长用一种平静略带责备的眼神看着他，就像是在看一个不懂事的孩子，“一个畜生罢了，今天可是一年一度的祭神日，你怎么如此拎不清？”
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