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    “别都杀干净了，留舌头带路，留人做苦力筑寨造筏过河！”刘綎志得意满，“三日之内，把开平拿下！”

    ……

    “喜峰口外的鞑子走了？”

    田乐点了点头，面色凝重。

    “眼下却不知道是合兵到了古北口，还是去了别处。”他说着，“虏酋大纛树在滦河南面，哨骑到小十八盘东边看去，营帐多了不少，但不见得就是原先喜峰口外的鞑子。”

    朱常洛现在有些希望那望远镜能早些搞出便携实用的，这样子侦查会容易得多。

    哨骑往外派得当然不少，但过于深入的折损则没那么必要。

    “古北口外有多少鞑子？”

    “若只说是鞑子，那已经数不清了，怕是已经有四五万，还越来越多。”田乐说着，“滦河南面是军帐，北面则远远望去像是他们的部民，整个哈喇河套满是他们的人，竟像是阖族老幼要倾力一战了。”

    对大明来说，鞑子没有选择主动进攻。但他们的大汗确实有胆气，顶在了最前面，而身后不知多少部族正在利用眼下的时间放牧、供应大军所需的粮食。

    眼下倒像是对大明的挑衅了：就在眼皮底下等着入秋马肥，也聚着越来越多的人。

    朱常洛思索着，然后说道：“那么至少有三件事要做了。一是加强蓟镇边墙的守卫，二是让朝堂上下和京城百姓莫要慌乱，三是提防他们只是掩护奇兵？”

    “臣等以为，那虏酋是打定主意咱们就算想逼他退守汗庭也不管。深入草原大漠，他尽可先传令回去让族民暂避锋芒，反正彰勇侯所率大军入冬以前是要退回来的。那边更靠北，入冬得早，反倒他们能在燕山里一直呆下去，入冬了反倒于大明不利。冰天雪地，如何出边墙到群山间追剿？”

    朱常洛听出了些弦外之音：“你的意思，鞑子想让咱们想通这里面的利害？要么不让刘綎徒劳、早些回来，要么就出边墙，不给他们继续把马力养肥壮的机会？”

    “虏酋做出了收编这喀喇沁残部、把汗帐都长期立在这边的模样，像是要凭借地利经年累月袭扰边墙。若那幼主当真能让喀喇沁残部臣服，那从宣府到辽东，往后可就是常年累月你来我往。”田乐说着这种发展，然后笑了笑，“当然，若这次不能打消他这念头，才会如此。”

    “枢密院已有计较？”

    田乐点了点头：“明军不能久驻边墙之外，他们有这样的念头已经一百多年了。这回他们变了策略，臣等以为便是因为这种念头。只要防着他们大营里实则并没有明面上看去的那多兵卒，另遣了奇兵去偷袭别处，他们呆在燕山里对大明而言有利无弊。”

    朱常洛想了想：“就这么对峙，边军固然渐渐懈怠，鞑子也会渐渐懈怠。大明有彰勇侯率军前出，有辽东正在攻伐辽河套，鞑子不会就这么虚造声势。这支奇兵，一定存在！”
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